गंध परीक्षण: असली वर्मीकम्पोस्ट में जंगल की मिट्टी जैसी खुशबू क्यों होती है

आम तौर पर लोगों को लगता है कि ऑर्गेनिक खाद में से तेज या अजीब बदबू आना सामान्य बात है। जब लोग खाद का नया कट्टा खोलते हैं, तो वे एक तीखी या सड़ी हुई गंध के लिए तैयार रहते हैं। लेकिन, पूरी तरह से पके हुए (cured) प्रीमियम वर्मीकम्पोस्ट के मामले में ऐसा बिल्कुल नहीं होता। इसमें से केवल एक ही खुशबू आनी चाहिए: पहली बारिश के बाद जंगल की सोंधी मिट्टी जैसी।

इस खुशबू के पीछे का विज्ञान

सोंधी मिट्टी जैसी यह खुशबू केवल महसूस करने के लिए नहीं है; यह इस बात का सबूत है कि खाद में एक्टिव माइक्रोब्स (microbes) मौजूद हैं। इसके लिए मुख्य रूप से 'जियोस्मिन' (geosmin) नाम का एक ऑर्गेनिक कम्पाउंड जिम्मेदार होता है, जिसे मिट्टी के एक्टिव माइक्रोब्स, खासकर एक्टिनोमाइसीट्स (actinomycetes) बनाते हैं। ये मददगार सूक्ष्मजीव हवादार और स्वस्थ वर्मीकम्पोस्टिंग बेड में तेजी से बढ़ते हैं (मिट्टी में जीवाणुओं के काम को समझने के लिए पढ़ें कि NPK नंबरों का क्या मतलब होता है)।

जब केंचुए गोबर और ऑर्गेनिक मलबे को पचाते हैं, तो उनकी पाचन क्रिया हानिकारक बैक्टीरिया को खत्म कर देती है और पोषक तत्वों को पौधों के अवशोषण के अनुकूल बना देती है। जब हम खाद को हमारे 70+ दिनों के चक्र में धीरे-धीरे पकने (curing) के लिए छोड़ते हैं, तो ये सूक्ष्मजीव स्थिर हो जाते हैं। एक साफ, सोंधी खुशबू का होना इस बात की गारंटी है कि खाद पूरी तरह से पक चुकी है और उसमें जीवन सक्रिय है।

खराब गंध क्या दर्शाता है?

इसके विपरीत, अगर खाद से बहुत तीखी या अजीब सी बदबू आ रही है, तो इसका मतलब है कि काम अधूरा रह गया है। यदि खाद बनाने की प्रक्रिया में जल्दबाजी की गई है, उसे बिना पचे पैक कर दिया गया है, या बेड में पानी ज्यादा होने से हवा रुक गई है, तो वहां अनएरोबिक (anaerobic - बिना हवा वाले) बैक्टीरिया पनपने लगते हैं। इनसे अमोनिया और गैसें निकलती हैं, जिससे तेज बदबू आती है।

ऐसी अधपकी और बदबूदार खाद को पौधों में डालने से फायदे की जगह नुकसान हो सकता है। यह मिट्टी में जाकर बची-खुची खाद को तोड़ने लगती है, जिससे पौधों की जड़ों को मिलने वाली नाइट्रोजन कम हो जाती है और जड़ों के सड़ने का खतरा बढ़ जाता है।

नारनौल में हमारा तरीका

हरियाणा के नारनौल में स्थित हमारी गौशाला में, हम हर दिन खाद के बेड की देखभाल करते हैं। हम अपने वर्मीकम्पोस्ट को तैयार करने में कोई जल्दबाजी नहीं करते। 70+ दिनों की इस पूरी प्रक्रिया में सही नमी और हवा बनाए रखकर, हम केंचुओं और माइक्रोब्स को अपना काम पूरा करने का समय देते हैं। नतीजा मिलता है एक सूखी, बारीक और चायपत्ती जैसी खाद (जिसे हम अपनी दोहरी छनाई प्रक्रिया के जरिए तैयार करते हैं), जिसमें सिर्फ जीवन और सोंधी मिट्टी की महक होती है।